Le mot tétramorphe provient du grec tetra (quatre) et morphe (forme). Il désigne les quatre vivants, les quatre animaux ailés qui tirent le char de la vision du prophète de l’Ancien Testament Ézéchiel.
Il a été repris dans l’Apocalypse attribué à saint Jean (Nouveau Testament). Plus tard, saint Jérôme (fin du IVe siècle) associe les quatre « animaux » aux quatre évangélistes. Ces quatre symboles marquent également les quatre étapes de la vie du Christ : la naissance, la mort, la résurrection, l'ascension.
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| Fresque de Duilio Donzelli - Eglise Saint-Laurent (Rouvrois-sur-Meuse) |
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| Maitre-autel de la basilique Notre-Dame (Avioth) |
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| Maitre-autel de la basilique Notre-Dame (Avioth) |
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| Fresque de Duilio Donzelli - Eglise Saint-Evre (Mécrin) |
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| Fresque de l’église Saint-Denis de Juvigny-sur-Loison |
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| Tympan du portail du Lion - Cathédrale Notre-Dame (Verdun) |
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| Tympan du portail de l'église Saint-Sauveur (Verdun) |
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| Clés de voûte de l'église Saint-Nicolas (Marville) |
- L’Évangile selon saint Matthieu est représenté par l’homme. L’Évangile commence par l’Incarnation, c’est la première étape de la vie du Christ (le Verbe s’est fait chair). L’Homme est le symbole de l’esprit et des pensées.
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| Fresque de D. Donzelli - Eglise Saint-Sébastien (Belleville-sur-Meuse) |
- L’Évangile selon saint Luc est représenté par le veau (bœuf ou taureau) symbole du sacrifice dont il est question au commencement de son Évangile. C’est la seconde étape de la vie du Christ : le sacrifice (la mort). Le taureau est le symbole du corps et des forces de l’Homme.
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| Fresque de D. Donzelli - Eglise Saint-Sébastien (Belleville-sur-Meuse) |
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- L’Évangile selon saint Marc est représenté par le lion : Il évoque Jean-Baptiste, «la voix de celui qui crie dans le désert » puissante et solitaire comme le rigidement d’un lion. C’est la troisième étape de la vie du Christ : la résurrection. Le lion est le symbole du cœur et des passions.
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| Fresque de D. Donzelli - Eglise Saint-Sébastien (Belleville-sur-Meuse) |
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| Médaillon du XIIe siècle provenant de l'ancienne abbaye Saint-Vanne Musée de la Princerie (Verdun) |
- L’Évangile selon saint Jean est représenté par l’aigle : Jean ouvre son Évangile avec le Verbe, la voix venue du ciel. C’est la quatrième étape de la vie du Christ : l’Ascension. L’aigle est le symbole de l’âme.
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| Fresque de D. Donzelli - Eglise Saint-Sébastien (Belleville-sur-Meuse) |
